Воздушный шар
Полет на воздушном шаре (аэростате) – одно из самых увлекательных занятий, ведь во время этого путешествия можно рассмотреть все вокруг, как на ладони.
Хотя сегодня у многих упоминание о воздушных шарах вызывает романтические эмоции, однако в начале их истории они обычно использовались с разведывательной целью. А во время Первой мировой войны, и вовсе, – в качестве первых крупных бомбардировщиков.
Поднимается в небо аэростат за счет подъемной силы газа (или нагретого воздуха), плотность которого меньше плотности окружающей среды (то есть он легче). На группы воздушные шары делятся в зависимости от наполнения – шарльеры (газовые, с водородом или гелием, последний безопаснее, однако и дороже), монгольфьеры (тепловые, с нагретым воздухом) и розьеры (смешанного типа).
Дебютный полет этого вида воздушного транспорта состоялся во французском небольшом городке Аннонэ 19 сентября 1783 года. Тогда на борту присутствовали лишь 3 животных – утка, курица и баран. Данный 8-минутный полет был призван доказать, что живые существа могут дышать и на больших высотах.
Аэростаты не только позволили человеку впервые подняться в воздух на значительную высоту, но и впервые достичь стратосферы. Произошло это 27 мая 1931 года, когда Огюст Пиккар и Паул Кипфер в немецком городке Аугсбург достигли отметки в 15785 м (стратосфера располагается на высоте от 11 до 50 км). На данный момент рекорд высоты на воздушном шаре составляет 39045 м (14 октября 2012 года). Это достижение закреплено за американцем Феликсом Баумгартнер, который в целях безопасности поместил себя в специальную капсулу.
Сегодня некоторые крупные города мира (бельгийский Брюссель, английский Бристол, новозеландский Веллингтон) проводят ежегодные парады воздушных шаров. Это удивительное и незабываемое зрелище, когда в воздухе парят десятки и сотни аэростатов, которые отличаются друг от друга не только цветом, но и формой. Ведь сегодняшние технологии позволяют сделать их в виде животных, любимых мультипликационных героев, замков, транспортных средств и многого другого.