Раиса Сметанина

Раиса Сметанина завоевала рекордное количество олимпийских медалей по лыжным гонкам среди советских и российских спортсменов. Причем первый раз она победила на играх в 24 года, а свое последнее олимпийское золото выиграла за несколько дней до своего 40-летия.

Родилась Раиса 29 февраля 1952 года в селе Мохча (Коми АССР). Так как росла она в тундре, то на лыжах (основное средство передвижения в подобной местности) научилась ездить в раннем детстве. К тому же директора двух соседних школ (в одной из них училась Сметанина) были любителями лыжных гонок и частенько устраивали соревнования между учениками. В 1966 году она поступает в педагогический техникум в Сыктывкаре. Благодаря второму месту на юношеском первенстве республики (выигранному еще в школьные годы), ее принимают в команду техникума (тренер Герман Харитонов).

Зимняя Олимпиада в 1974 году была довольно тяжелой для всех лыжниц. Гонки держали в напряжении и спортсменок, и зрителей вплоть до пересечения финишной прямой, где все решали лишь доли секунд. Благодаря Раисе в тот год копилка советской сборной пополнилась серебряной и 2 золотыми медалями. С Олимпийских игр в Лейк-Плэсид (США) в 1980 году Сметанина привезла золото и серебро, а также вошла в 6-ку лучших (единственная из советских спортсменок на тех играх).

После окончания своей спортивной карьеры на счету Раисы Сметаниной числится 26 наград мирового уровня. Она 4-кратная победительница Олимпийских игр ( эстафета 4x5 км в 1976 и 1992 годах, 10 км в 1976 году, 5 км в 1980 году) и чемпионатов мира (эстафета 4x5 км в 1974, 1985, 1991 годах и 20 км в 1982 году), а также обладательница Кубка мира по лыжным гонкам (1981 год). За значительный вклад в развитие лыжного спорта МОК присудил ей международный приз Кубертена. С 1992 года Раиса делиться своим опытом с молодым поколением, работая наставником тренера женской команды лыжниц. В марте 1997 года было принято решение в честь легендарной спортсменки открыть музей ее имени, также в столице ее родной республики Коми (в Сыктывкаре) был создан центр лыжного спорта, названный в честь Сметаниной.